The Blasters - Hard Line (LP)

Fakta Vinylpressning. Efter två starka album för Slash hade The Blasters fått mycket kritikerberöm och en stor hemmapublik, men de hade inte kommit särskilt nära en hit. På albumet Hard Line från 1985 lade de om sitt arbetssätt i studion i hopp om att skapa något som lät mer samtida. Producenten Jeff Eyrich pumpade upp ljudet av Bill Batemans trummor (och ersatte honom på några låtar med Stan Lynch från Tom Petty & the Heartbreakers), Dave Alvins gitarrton blev tjockare och hårdare och tyngdpunkten lades helt på nya låtar. ”Trouble Bound” och ”Help You Dream” visade att Dave Alvins talang för att skriva i traditionella stilar var lika stark som alltid. Alvins låtar fick en mörkare ton på Hard Line, särskilt berättelsen om en lynchning i en liten stad, ”Dark Night”, det Reagan-kritiska utfallet ”Common Man” och det kraschade förhållandet i ”Just Another Sunday”. Den fiolledda akustiska arrangemangen av ”Little Honey” gör låten mycket bättre rättvisa än versionen X spelade in på Ain't Love Grand (med medförfattaren John Doe på sång). Phil Alvin har sällan sjungit bättre än på det här albumet, där han är mer kontrollerad men lika passionerad och uttrycksfull som alltid. Avslutningsspåret, den rytmiskt svängande ”Rock and Roll Will Stand”, är en mörkt humoristisk uppgörelse med musikbranschen som visar att The Blasters visste vad de gav sig in på när de försökte ta sig upp på listorna och var beredda på konsekvenserna. Hard Line blev The Blasters sista studioalbum med den ursprungliga besättningen. Det låter som ett experiment som bara delvis lyckades, men de bästa stunderna visade att de kunde gå vidare utan att förlora det som gjorde dem speciella. De höll fast vid sina principer betydligt bättre än de flesta roots rock-band som trodde att en annan producent kunde få dem på radion.