The Blasters - Hard Line (CD)

Fakta Vinylutgåva av LP. Efter två starka album för Slash hade The Blasters fått mycket kritikerberöm och en stor hemmapublik, men de hade inte kommit särskilt nära en hitskiva. På albumet Hard Line från 1985 bytte de ut sitt sätt att arbeta i studion i hopp om att skapa något som lät mer samtida. Producenten Jeff Eyrich gav Bill Batemans trummor ett kraftigare ljud (och ersatte honom på några låtar med Stan Lynch från Tom Petty & the Heartbreakers), Dave Alvins gitarrton blev tjockare och hårdare och tyngdpunkten lades helt på nya låtar. ”Trouble Bound” och ”Help You Dream” visade att Dave Alvins begåvning för att skriva i traditionella stilar var lika stark som alltid. Alvins låtar fick en mörkare ton på Hard Line, särskilt berättelsen om en lynchning i en liten stad, ”Dark Night”, den Reagan-kritiska utfallet ”Common Man” och det misslyckade förhållandet i ”Just Another Sunday”. Samtidigt passar den fiolledda akustiska arrangemangen av ”Little Honey” låten långt bättre än X:s version på Ain't Love Grand (med medförfattaren John Doe på sång). Phil Alvin har sällan sjungit bättre än på det här albumet, där han är mer kontrollerad men lika passionerad och uttrycksfull som alltid. Avslutningsspåret, den livliga ”Rock and Roll Will Stand”, är en mörkt humoristisk genomgång av musikbranschen som visar att The Blasters visste precis vad de gav sig in på när de försökte nå listorna, och var beredda på följderna. Hard Line blev The Blasters sista studioalbum med den ursprungliga besättningen. Det låter som ett experiment som bara delvis lyckades, men de bästa stunderna visade att de kunde gå vidare utan att förlora det som gjorde dem speciella. De höll fast vid sina principer mycket bättre än de flesta roots rock-band som trodde att en annan producent kunde ta dem till radion.