Werkha - All Werk Is Play (2LP)

Fakta First Word Records är mycket glada att presentera andraalbumet från Werkha, ett dubbel-LP med 14 spår med titeln ”All Werk Is Play”. Werkha kommer från Manchester och har släppt musik i tio år, med samarbeten och remixer för artister som Quantic, Bryony Jarman-Pinto, Marcos Valles och Andrew Ashong. Werkha och hans liveband har under de senaste månaderna fått dansgolven att lysa på platser som Low Four Studio i Manchester och The Jazz Cafe i London, och festivalspelningar är bokade i sommar på bland andra We Out Here och Moovin. Under tidigare år har han turnerat flitigt med artister som Bonobo, Chet Faker och Mr Scruff. 2020 gav Werkha ut ”The Rigour” på First Word och släppte ”Beat Tapestry” på kassett i begränsad upplaga i slutet av 2021. ”All Werk Is Play” är Werkhas första fullängdsprojekt som soloartist sedan debutalbumet ”Colours Of A Red Brick Raft” på Tru Thoughts 2015, och visar en mångsidig musiker som skapar ett charmigt livfullt verk. Albumet består främst av uptempo-kompositioner av Werkha (egentligen Tom Leah), där analog jazz-funk möter modern dansmusik. Han rör sig någonstans mellan broken beat och breakbeat och har under en tid utvecklat ett eget ljud, med levande blåsinstrument, bas, kontrabas, harpa och gitarr, tillsammans med ett urval av saftiga synthar och god trumprogrammering. Projektet har hittills gett ut flera singlar: ”Eterno Retorno” (med den portugisiska sångerskan Moreiya), ”In Saint-Gilles” (med DJ och producenten Le Motel från Bryssel), ”Move Different” (med mancunisk sångerska och musiker Ellen Beth Abdi), ”Beauty & The Bloc” och ”Battered Mars Bar”. Utöver de nämnda samarbetena innehåller albumet verser från den legendariske MCR-MC:n Chunky (Swamp81 / Levelz) på ”May Day”, själfulla sånger från Kemani Anderson (Secret Night Gang) på ”Count Yer Pace” och kraftfullt stöd från bland andra basisterna Nick Blacka (GoGo Penguin) och Tom Driessler (Adele, Tom Misch, Jordan Rakei). ”All Werk Is Play” gav Werkha möjlighet att skapa ett helt verk med en konceptuell uppbyggnad, snarare än en samling singlar. Från EP:n ”The Rigour” till de senare utgivningarna fullbordar albumet en cirkel i hans nuvarande kreativa utveckling, både visuellt och klangligt. Werkha har stadigt utvecklat sin egen produktion och musikalitet, omfamnat misstag och utmanat sig själv både kreativt och mentalt. Som ett självlärt verk är djupet, nyanserna och exemplen på arbete som lek många, och även om varje spår är tematiskt inspirerat av olika ämnen har lekfullheten alltid varit i förgrunden, för att skapa något kraftfullt men positivt. I Werkhas egna ord är skivan tillägnad att blanda om korten, att gå den gatan för en gångs skull för att fötterna tog dig dit, att bestämma sig för att inte ta bussen idag, till stunder av improvisation, att bryta mot bekvämligheten, att utmana strukturen, till lek.