Stepps - Waltz For Tiger Joe: Complete Recordings - White (2LP, Färgad vinyl, Nyutgåva, Remastrad, 180 gram, Vit)

Fakta Klaviaristen Oleg Ditrich och basisten Michael Vidale började sitt samarbete 1973 i bandet Aragorn och fortsatte sedan i Bedtime Story, Snakes Alive, Original Steps, Stepps och Stepps2, under ungefär fem år. Under den korta perioden bytte gruppen namn sex gånger, och musikaliskt gick den från progressiv rock till jazzrock. Alla grupperna ovan lämnade efter sig inspelningar av god kvalitet. Det var möjligt eftersom Michael Vidale vid den tiden var volontär tekniker i sin fars inspelningsstudio Clover Studios och strax därefter på EMI Sydney Studios. Han använde studions lediga tid för att kalla in bandmedlemmarna och spela in musiken. Alla masterband är välbevarade, och det är en stor lycka att kunna följa bandets musikaliska utveckling och tillväxt genom dessa inspelningar. Bandet som började som ett progressivt rockband lade till jazzrock-inslag på Snakes Alive och skapade ett mer komplext och kraftfullt sound. Två år senare tog Stepps album Waltz for Tiger Joe helt bort den tidigare mörka och tunga tonen och förvandlades till ett lätt och sofistikerat sound. Särskilt den tilltalande rösten hos den nyanslutna sångerskan Bernadine Morgan blev en avgörande faktor för intrycket av Stepps. Kärnan i Stepps ligger dock i de fyra övriga musikernas briljanta spel. Olegs kreativa fraseringar på elpiano, Ian Hildebrands gitarr med unik voicing, Ralph Coopers trummor med delikat och rik artikulation och Michael Vidales bas, som ingår i ensemblen med ett eget lager av linjer, gav ett sound som liknar teknisk och experimentell europeisk jazzrock. Särskilt partiet där den eleganta, högtonande kvinnliga scatsången läggs till påminner vid första anblick om den belgiska gruppen COS. Beskrivningen ovan av Stepps stil kännetecknar även Canterbury Sound, en brittisk experimentell jazz-progressiv genre. (COS kallas ofta ”Belgiens Canterbury Sound”.) Särskilt huvuddragen, som en kvartett med elpiano som huvudinstrument, oväntad utveckling genom teknisk ensemblespelning och en uppfriskande kvinnlig röst, är desamma som hos Canterbury-representanterna Hatfield and the North och National Health. Efter att Oleg Dietrich lämnade fortsatte Stepps verksamheten med en ny keyboardist, Bill O'Riordan, som en något annorlunda grupp under namnet Stepps2. Därefter lämnade medlemmarna en efter en och gruppen upplöstes till slut. Därmed tog en ”progressiv och experimentell” period, som under ungefär fem år hade bedrivit olika musikaliska experiment, slut. Medlemmarna ägnade sig åt sina respektive verksamheter i takt med de nya musiktrender som växte fram i slutet av 70-talet. Några av de mest kända verksamheterna: trummisen Ralph Cooper gick med i Australiens ledande popgrupp Air Supply och blev en del av ett internationellt hyllat lag. Michael Vidale gick med i Jimmy and the Boys, pionjärer inom shockrock och new wave, och kunde med framgång stå inför en större publik och på listorna. Sedan dess har dessa medlemmar inte lämnat musikscenen och är fortfarande aktiva.