Stanford / Horton / Purser - Travelling Companion (2CD)

Fakta SOMM Recordings är glada att kunna annonsera världspremiäråtergivningen av Charles Villiers Stanfords opera The Travelling Companion. Liveinspelningen har Julien Van Mellaerts i titelrollen och en ensemble med David Horton (John), Kate Valentine (The Princess), Pauls Putnins (The King), Ian Beadle (The Wizard) och Felix Kemp (The Herald), med Toby Purser som dirigent för New Sussex Opera Orchestra och kören. Operan hade premiär 1925 och är den sista av Stanfords nio fullbordade operor. The Travelling Companion bygger på en fantasirik berättelse av Hans Christian Andersen, med libretto av Henry Newbolt (vars Songs of the Sea och Songs of the Fleet Stanford tidigare tonsatt). Här finner tonsättaren sig vid sin mest ekonomiska men uttrycksfulla, en sista, anmärkningsvärd demonstration av sin briljans som orkestrator. Resultatet, enligt Stanfords biograf Jeremy Dibble i hans auktoritativa häfte, "verkar vara ett motgift mot Wagners och Richard Strauss tyngre klangbild och kan mäta sig med de ryska sagooperorna". I förväg anande Puccinis Turandot står en prinsessa i hjärtat av The Travelling Companion, vars friare måste lösa en ogenomtränglig gåta för att vinna hennes hand, eller dö om de misslyckas. Det finns även anklanger till Brittens Peter Grimes i det sofistikerade användandet av kören, vilket får Jeremy Dibble att konstatera: "Om Stanfords sista opera fick tid att etablera sig i repertoaren skulle den inte bara ge ett helt nytt perspektiv på denna mycket mångsidiga och fantasifulla tonsättare, utan den kunde också förändra vår syn på vår operahistoria". Denna första inspelning av The Travelling Companion gjordes live i Saffron Hall, Saffron Walden, i december 2018. Tidigare SOMM-inspelningar av Stanfords musik inkluderar två rekommendationer som "essential listening": från Gramophone för stråkkvartetterna nr 3, 4 och 7 (SOMMCD 0185) och från MusicWeb International för Partsongs (SOMMCD 0128).