Royal Philharmonic Orchestra Sir T - Beethoven: Symphony No. 8 & Strauss

Fakta Sir Thomas Beecham hade en lång relation till Richard Strauss verk, så till den grad att Strauss en gång sa till honom: "Det du har gjort för mina verk i England kan inte uppskattas tillräckligt." SOMM Recordings hyllar detta samarbete mellan två musikaliska jättar från det tidiga 1900-talet, och bjuder dessutom på en kraftfull tonsättare från början av 1800-talet, i och med utgivningen av Beecham Conducts R. Strauss and Beethoven. Detta är den 33:e utgåvan i SOMMs långlivade och hyllade serie The Beecham Collection, och den markerar 70-årsjubileet av två märkliga inspelningar från 1956. Ljudtekniker Lani Spahr tar återigen med sin musikaliska djupkänsla och tekniska expertis till dessa nyrestaurerade mästerverk. Utöver sina målmedvetna försök att få upp Strauss operor på scenen i London, med att dirigera den brittiska premiären av Strauss opera Elektra 1910, var Beecham entusiastisk över Strauss symfoniska dikter. Särskilt Ein Heldenleben blev något av ett varumärke för honom. 1947 gjorde han en studioinspelning av den symfoniska dikten med det nyligen bildade Royal Philharmonic Orchestra. Några veckor efter hans död 1961 släpptes hans stereoinspelning av Ein Heldenleben från 1958. Den här liveinspelningen kommer från en konsert helt ägnad åt Strauss, given i Royal Festival Hall den 17 oktober 1956. Programmets första del innehöll MacBeth, Le Bourgeois Gentilhomme och Dance of the Seven Veils, som SOMM gav ut 2023 (ARIADNE 5021). Den andra delen, som hörs här, ägnades åt Ein Heldenleben. Strauss åttonde symfoniska dikt anses till viss del självbiografisk, trots hans insisterande på att hjälten var "inte en enskild poetisk eller historisk gestalt, utan snarare en mer allmän och fri ideal av stor och manlig hjältemod". Den följer hjältens dramatiska livsbåge genom hans motståndare och sin följeslagare, i strid och i fred, och den avslutas med hans avsked från denna värld. Samtida kritiker av Beechams hänfört mottagna framförande 1956 var överflödiga i sina lovord. En noterade att "epilogen spelades med sådan ömhet att den bringade tårar i ögonen", och en annan att "så här kan Strauss låta när han dirigeras med en musikalisk känsla fördjupad av erfarenhet". Beechams förhållande till Ludwig van Beethoven var betydligt mer ambivalent. Även om han framförde flera av Beethovens symfonier regelbundet var hans inspelningar mer sporadiska, och han fullbordade aldrig en komplett cykel. SOMM är lyckligt lottat och stolt över att här presentera Beechams spännande, lättfotade tolkning av åttonde symfonin, inspelad i Festival Hall den 12 december 1956. Hans framförande ger verket energi och en känsla av lekfullhet, vilket musikforskaren Nigel Simeone beskriver som "den mest kvicka av Beethovens symfonier".