Rhododendron - Ascent Effort (CD)

Fakta Förvandling, tillväxt och återfödelse driver Ascent Effort, den senaste utgivningen från trion Rhododendron från Portland, Oregon. Titeln pekar uppåt, men inte mot en ankomst. Skivan dokumenterar en period av förändring, lika mycket präglad av instabilitet som framsteg, där förvirring och förnyelse utspelar sig i samma takt. Bandet bildades 2019, medan medlemmarna fortfarande gick i gymnasiet. Ezra Chong (gitarr, sång), Gage Walker (bas) och Noah Mortola (trummor) ville tänja på sina musikaliska gränser utan hänsyn till genregränser eller publikens förväntningar. Till Ascent Effort har bandet gått med i The Flenser, ett skivbolag som länge har stöttat artister som arbetar i spänning snarare än komfort. Under de senaste sju åren har trion utvecklat ett sound förankrat i teknisk precision och repetition. Med inspiration från den kantiga experimentlusten i undergroundrocken på 1980- och 1990-talen, och med inslag av jazz, ambient och progressiv musik, är deras kompositioner medvetna och intensiva. Riff splittras och formas om, rytmer låser sig i mönster för att sedan brytas upp, och långa partier bygger upp tryck innan de byter riktning. Bandet spelar regelbundet i Portland och har byggt upp en intensiv och trogen lokal publik. Livemiljön hårdnade materialet. Låtarna blev tyngre, vassare och mer fysiska genom repetition och hög volym. Materialet som blev Ascent Effort testades på turné innan det gick in i studion. Albumet skrevs till stor del i följd och spårar en period av personlig förändring och inre friktion. Tillväxt är inte alltid ren; ibland maler den sig framåt. Ingenting löser sig utan kostnad. Förvirring och påfrestning ligger inte utanför låtarna, de formar deras arkitektur. Det är vad bandet har åstadkommit med Ascent Effort, ett verk som inte alltid är rent men väl format av kamp och tillväxt. Pacific Northwest ligger i bakgrunden av skivan, dess långa vintrar och korta somrar ekar albumets växlingar mellan skav och återhållsamhet. Ascent Effort erbjuder inte katharsis i traditionell mening. Den låter spänningen finnas kvar. I det olösta utrymmet tar förvandlingen form och ett band i rörelse blir synligt.