Ragana & Drowse - Ash Souvenir (MC)

Fakta I maj 1980 utbröt Mount St. Helens och alla i Pacific Northwest påverkades av dess aska, dess förödelse och dess berättelse, en gemensam upplevelse som blev ett askminne. Ash Souvenir är det gemensamma albumet av Drowse (Kyle Bates) och Ragana (Maria och Noel), skapat i en delad sorg och ett kollektivt minne med rötter i Pacific Northwest. Ash Souvenir beställdes ursprungligen av och hade premiär på Roadburn Festival 2024 i Tilburg, Nederländerna. Därefter spelade trion in albumet i den legendariska Unknown-studion i Anacortes, Washington. Ash Souvenir tar sig an sorgen. Under skrivprocessen befann sig Maria och Kyle båda i en smärtsam övergångsperiod och flyttade tillbaka till Pacific Northwest för att vara närmare anhöriga som kämpade. Hemkomsten och känslorna den väckte ekade i Noels egen arv. Deras mormor flydde från ockuperade Lettland på 1940-talet och började ett nytt liv i USA och tillbringade slutligen sina sista 25 år i en handbyggd timmerstuga djupt i skogen utanför Shelton, Washington. Omgiven av gran och asp levde hon i stilla självtillit, där isolering och uthållighet formade hennes dagar. Albumet förenar Ragnas tunga, känslomässigt laddade metal med Drowses texturbaserade ljudspråk. Över fyra långa stycken rör sig trions röster och instrument mellan kargt nära och överväldigande intensitet, och kulminerar i ett gemensamt refräng: ”there is nothing to lose”. Ash Souvenir är en makalös upplevelse som frambesvärjer både kraften i ett förödande utbrott och den kusliga stillhet som finns kvar i dess spår, askminnen som driver genom nattluften innan de åter sjunker ner i jorden. Ragana har gjort sig ett namn som pionjärer inom den queera black metal-scenen i Pacific Northwest. De har givit ut fem album sedan bandet bildades 2012, varav Desolation's Flower från 2023 var deras första för The Flenser. Kyle Bates spelar stämningsfylld, isig drone som Drowse, ett koncept som spänt över fem album sedan projektet startades 2018. Hans senaste, ”Wane into It”, kom ut 2022 på The Flenser, följt av en split-LP 2023 tillsammans med Portland-baserade experimentalisten Amulets.