Ragana & Drowse - Ash Souvenir (LP, Färgad vinyl)

Fakta I maj 1980 utbröt Mount St. Helens, och alla i den amerikanska Pacific Northwest drabbades av askan, förstörelsen och historien, en gemensam upplevelse som blev ett askminne. Ash Souvenir är det gemensamma albumet av Drowse (Kyle Bates) och Ragana (Maria och Noel), skapat ur en delad sorg och ett kollektivt minne rotat i Pacific Northwest. Ash Souvenir beställdes ursprungligen av och hade premiär på Roadburn Festival 2024 i Tilburg, Nederländerna. Därefter spelade trion in albumet i den legendariska Unknown-studion i Anacortes, Washington. Ash Souvenir tar sig an sorg. Under skrivprocessen befann sig Maria och Kyle båda i en smärtsam övergångsperiod och flyttade tillbaka till Pacific Northwest för att vara närmare utsatta nära och kära. Den återkomsten och de känslor den väckte ekade i Noels egen arvade historia. Hans mormor flydde från ockuperade Lettland på 1940-talet och började ett nytt liv i USA, och tillbringade så småningom sina sista 25 år i en handbyggd timmerstuga djupt i skogen utanför Shelton, Washington. Omgiven av gran och asp levde hon i tyst självtillit, där dagarna formades av isolering och motståndskraft. Albumet kombinerar Raganas tunga, känslomässigt laddade metal med Drowses texturbaserade ljudkonst. Över fyra långa stycken rör sig trions röster och instrument mellan kal närhet och överväldigande intensitet, och kulminerar i ett kollektivt omkväde: ”there is nothing to lose”. Ash Souvenir är en sublim upplevelse som framkallar både kraften i ett förödande utbrott och den kusliga stillhet som dröjer kvar i dess spår, askiga minnen som driver genom nattluften innan de åter förenas med jorden. Ragana har etablerat sig som pionjärer inom den queera black metal-scenen i Pacific Northwest. De har givit ut fem album sedan bildandet 2012, där 2023 års Desolation's Flower var deras första för The Flenser. Kyle Bates specialiserar sig på stämningsfull, glaciär drone som Drowse, ett koncept som spänt över fem album sedan projektet startade 2018. Hans senaste, ”Wane into It”, kom 2022 på The Flenser, följt av en split-LP 2023 tillsammans med det Portland-baserade experimentalisterna Amulets.