Ragana & Drowse - Ash Souvenir (LP)

Fakta I maj 1980 utbröt Mount St. Helens, och alla i Pacific Northwest drabbades av dess aska, dess förödelse och dess berättelse, en gemensam upplevelse som blev ett askminne. Ash Souvenir är det gemensamma albumet av Drowse (Kyle Bates) och Ragana (Maria och Noel), skapat i en gemensam känsla av sorg och kollektivt minne med rötter i Pacific Northwest. Ash Souvenir beställdes ursprungligen av och hade premiär på Roadburn Festival 2024 i Tilburg, Nederländerna. Därefter spelade trion in albumet i den legendariska studion Unknown i Anacortes, Washington. Ash Souvenir tar sig an sorgen. Under skrivandet befann sig Maria och Kyle båda i en smärtsam övergångsfas och flyttade tillbaka till Pacific Northwest för att vara närmare anhöriga som kämpade. Hemkomsten och känslorna den väckte ekade i Noels egen arvshistoria. Deras mormor flydde från ockuperade Lettland på 1940-talet och började ett nytt liv i USA, och tillbringade så småningom sina sista 25 år i en handbyggd timmerstuga djupt i skogen utanför Shelton, Washington. Omgiven av gran och asp levde hon i tyst självförsörjning, och hennes dagar formades av isolering och motståndskraft. Albumet kombinerar Ragana:s tunga, känslomässigt laddade metal med Drowses texturbaserade ljudspråk. Genom fyra långa stycken rör sig trions röster och instrument mellan kal närhet och överväldigande intensitet, och kulminerar i ett gemensamt refräng: ”there is nothing to lose”. Ash Souvenir är en upphöjd upplevelse som framkallar både kraften i ett förödande utbrott och den kusliga stillhet som dröjer kvar i dess spår, askiga minnen som driver genom nattluften innan de åter förenas med jorden. Ragana har etablerat sig som pionjärer inom den queera black metal-scenen i Pacific Northwest. De har släppt fem album sedan bildandet 2012, varav 2023 års Desolation's Flower var deras första för The Flenser. Kyle Bates specialiserar sig på stämningsfull, isig drone som Drowse, en vision som har spänt över fem album sedan projektets start 2018. Hans senaste, ”Wane into It”, kom ut 2022 på The Flenser, följt av en split-LP 2023 tillsammans med den portlandbaserade experimentalisten Amulets.