Okonski - Magnolia

Fakta Studion på 122 West Loveland Avenue var inte en okänd plats för Steve Okonski, lett för den trion som bär hans namn, Okonski. Sedan skivbolaget Colemine etablerade sig i Loveland, Ohio har det varit värd för flera grupper som passerat stan, bland dem Durand Jones and the Indications, som alla medlemmarna i trion har kopplingar till. Efter att ha avsatt tid vintern 2020 bjöd Okonski, som från början utbildades till klassisk pianist, in Michael Isvara ”Ish” Montgomery och Aaron Frazer för att arbeta på ett album som från början var tänkt som beatdrivna, helt komponerade instrumentala trioverk.

Efter att ha avslutat den första sessionen med några improvisationer bokades en andra vecka sommaren 2021 för att fånga mer av den spontana energin. Under denna session improviserades alla låtarna och spelades in live på en Tascam 388 under flera sena nätter i Colemines huvudkontor. De var upplagda så att gruppens kollektiva intuition fullt ut kunde forma melodierna och kurvorna i musiken. Albumet öppnar med ”Runner Up”, där en triumferande men melankolisk melodi på pianot leder till en mer återhållen B-del driven av Frazers och Montgomerys trummor och bas. När du färdas genom resten av albumet möts du av en mängd framkallade och utforskade känslor: lugnet man känner när man går längs en månbelyst gata efter midnatt, kopplingen till en person som kliver in i ens värld för ett ögonblick eller för ett helt liv, och nervositeten och katharsisen när man ger sig ut på en ny, okänd resa. ”Magnolia” avslutas med ”Sunday”, ett spår som spelades in sent in på natten i slutet av deras första inspelningssession. Utan spontaniteten i ”Sunday” hade resten av ”Magnolia” troligen aldrig blivit verklighet. ”Magnolia” komponerades från hjärtat och från andan hos dem som var i studion under de sena nätterna i Loveland. Det är kulmen på en känslomässig och konstnärlig frigörelse som inte var given eller erkänd innan bandet satte sig vid sina instrument, och därför är den introspektiv, meditativ, andlig och ny.