Niningashi - Heavy Way (LP)

Fakta En länge försvunnen japansk acid folk-pärla, Niningashis privattryckta debut Heavy Way från 1974 glimmar av originalitet, skickliga låtskrivning och en drömlik groove. Trots att Kazuhisa Okubo utbildade sig till farmaceut var han mycket mer intresserad av att förskriva musikalisk medicin. Heavy Way är ett album om att bli vuxen och fångar en vändpunkt i Okubos liv och i det japanska samhället i stort, där nostalgin efter det lantliga lugnet i det traditionella livet möttes av spänningen i kaffe, sex och cigaretter i storstaden. Berusad av Tokyo, driven av en passion för musik och omgiven av en blomstrande acid folk-scen filtrerade den unge studenten sina upplevelser genom en psykedelisk cocktail av soulinfluenser från USA och Japan. Niningashi var hans första band, och Heavy Way var deras enda album. Det var ärligt och rått, djupt och märkligt funkigt på ett vid sidan av-aktigt sätt. Över nio spår ger Okubo och sextimmarsbandet sin egen vinkel på Japans nya folkljud och kombinerar kvicka texter med elgitarrdrivna solon och kristallklara, återhållna grooves. Melankoliskt och djupt känns öppningsspåret ”Ameagari” som en syntes av Harvest-eran Neil Young och Haruomi Hosonos Happy End. Sedan finns den lekfulla tvättbräde-countrykänslan i ”Semai Boku No Heyade”, den stämningsfulla, dämpat belysta charmen i ”Restaurant” och ”Hitoribotchi”, en känslig skildring av barndomen, genomsyrad av minnen av regn som tilltalar fans av Woo och Mac Demarco. Medan Okubo skulle få framgång med de psykedeliska folkbanden Neko och Kaze, varav det senare fick tre album på förstaplatsen, är lite känt om hans mystiska debut med Niningashi. Självutgiven av Okubo 1974 och med omslagskonst av hans bror har den sakta byggt upp en kultföljd på nätet, fascinerad av dess mjuka och förtrollande ljud. Så få skivor pressades till slut att de som återstår har sålts för upp till 1 500 pund online. Heavy Way, som finns med på Time Capsules epokspännande samling Nippon Acid Folk, är en djupspårig rariteter från en livfull tid i Japans musikhistoria, då även farmaceuterna gjorde sylt.