Muhal Richard Abrams - Celestial Birds (LP)

Fakta Kompilationen Celestial Birds lyfter fram och fokuserar på de i stort sett okända elektroniska kompositionerna av Muhal Richard Abrams, pianist, jazzmusiker och grundare av Association for the Advancement Of Creative Musicians (AACM). Det är femte utgåvan i KarlRecords Perihel-serie, kurerad av zeitkratzer-regissören Reinhold Friedl. Den som intresserar sig för jazz vet att Chicago alltid har varit en imponerande hotspot för nya talanger, och det är det fortfarande. En viktig milstolpe i jazzens historia och utveckling var grundandet av AACM i maj 1965. Den ideella organisationen var en smältdegel (och startpunkt) för artister som Anthony Braxton, Roscoe Mitchell, George Lewis och Lester Bowie med Art Ensemble of Chicago, men en av de verkliga grundarna är bara känd för de djupaste kännarna: Muhal Richard Abrams (1930–2017). Den autodidakte pianisten och kompositören lämnade musikskolan och universitetet för att lära sig musik på egen hand. Från 1961 var Experimental Band hans första ensemble, men det visade sig snart att Abrams intressen gick längre än jazzen. Han var öppen för avantgarde och ny musik, framför allt elektronisk musik. Det ledde till ett dubbelt problem. Å ena sidan hade svarta musiker nästan ingen tillgång till de sällsynta elektroniska musikstudiorna, som låg vid och finansierades av universitet eller radiobolag. Å andra sidan fanns starka reservationer mot elektronisk musik inom den svarta musikgemenskapen. I sin viktiga bok A Power Stranger Than Itself: The A.A.C.M. and American Experimental Music (2007) skrev George Lewis att ”användningen av elektronik … visade sig kontroversiell och allmänt missförstådd i en jazzvärld där akustiska instrument kom att förknippas med musikalisk, och så småningom kulturell och till och med rasmässig äkthet”. Abrams svar var att faktiskt ”gömma” sina elektroniska stycken på B-sidorna av sina album. Den här kompilationen fokuserar på några av hans bästa elektroniska experiment: det 22 minuter långa episka ”The Bird Song” från 1968 i originalversionen, med den reverb som togs bort på den senare cd-utgåvan på Delmark, syntesizerkompositionerna ”Conversations With The Three Of Me” (1989) och ”Think All, Focus One” (1995) samt ”Spihumonesty” (1980) med en andra syntesizer spelad av George Lewis och Yousef Yancey på theremin. Celestial Birds kastar nytt ljus över den underskattade experimentatorn Muhal Richard Abrams, hans nyskapande förhållningssätt till komposition och stycken som legat i dvala alldeles för länge. 180 gram vinyl; inkluderar nedladdningskod.