Maston - Darkland (LP)

Fakta Maston Darkland är en luftig samling med material från Tulips-sessionerna som inte kom med på den ursprungliga LP:n. Ursprungligen släppt enbart digitalt hösten 2018 för insatta lyssnare, och efter att Tulips återutgavs 2020 kändes det naturligt för Be With att ge Darkland en vinylutgåva. Liksom Tulips spelades Darkland in till största delen i Hoorn i Nederländerna, mellan 2015 och 2017, under uppehåll i Franks turnéer med Jacco Gardners band. Delar spelades också in i Los Angeles under längre besök hemma. Samlingen fungerar som en alternativ bild av Mastons snabbt klassiska Tulips, en följeslagare till huvudalbumet med en liknande blandning av kortare teman och längre låtar. Frank Maston förklarar: "Jag tycker att Darkland på sätt och vis är Tulips skugga... vad den kunde ha blivit i ett annat universum. Men Tulips hjärta slår också i dessa låtar, och de väcker samma minnen och känslor hos mig. Jag ser min process utspelas i låtarna: mycket experimenterande och nya tekniker och ljud, och att bara köra på." Frank fortsätter: "Allt kom från samma materialpool, kanske 30+ idéer. Jag gjorde många små demos... vissa blev mer utvecklade och blev låtar, andra var bara ett bra riff som inte ledde någon vart. När jag började forma allt till en LP gick jag igenom alla sessioner och idéer och samlade dem jag tyckte var mest genomarbetade och hängde ihop bäst som helhet. Det fanns en hel del färdiga låtar som i efterhand verkligen borde ha varit med på Tulips (som det som hade blivit titelspåret). Resten av låtarna är antingen mycket tidiga versioner av låtar som hamnade på Tulips eller några bra idéer som bara blev återvändsgränder. Det visar tydligt hur brett jag kastade ut nätet i början innan jag snävade in skivan stilistiskt." Darkland inleds med det utsmyckade 39 sekunder långa titelspåret innan det går över i "Tulips", det fullängdsspår med samma titel som aldrig blev av. Det är en riktig nickning åt ett elpiano rikt på slagverk som hade stuckit ut på albumet. Nu får den här "downlifting"-pärlan gott om utrymme att lysa på den här skivan. Det funkiga orgeldrivna bask- och trumspåret "Immaculate Conception" får nacken att rycka försiktigt medan MPC-freaks sträcker sig efter sina samplers. Och det är gospel. "Love Theme No 3" skär en svindlande stilren vibra-slapped väg genom mitten av första sidan innan vi överraskas av den framträdande basen och det glittrande slagverket i "The Owl In Daylight". Charmiga digitala trummor bär upp den skeva synth-bangern (tyst-)"Innovative Patterns", som får en vacker melodisk växling i sista tredjedelen innan tempot (och hårstråna i nacken) stiger på det svagt kusliga men oerhört groovy "Osiris". Det förtjusande mjukt fokuserade "Groove Experiment No 3" avslutar första halvan i slow motion. Den frodigt melankoliska "Raincloud" inleder sida B innan det känslosamma "Phonic" knackar på dörren och framstår som den länge försvunna systern till Pet Sounds "Let's Go Away For A While". Därefter svajar den svärmiska skönheten "Love Theme No 2" intensivt framför dig, allt mer enträgen och hypnotisk. Den alltför korta "Italian Summer" framkallar samma flirtiga bilder som titeln antyder, medan "Endless" är en fascinerande "piano-pella"-alternativversion av "Rain Dance" från Tulips. "Wonder Theme" har en nostalgisk, exotisk 60-talsswing och avslutningen "Willow" är en tystlåten lägerelds-folkpärla. Den milt cirkulära strumningen är bara magisk.