Jason Gay - The Present & the Past (LP, Färgad vinyl)

Fakta Uppfinn dig själv och uppfinn sedan om dig själv. Byt ton och form så ofta att de aldrig kan kategorisera dig." Charles Bukowskis dikt No Leaders, Please är den drivande etiken bakom saxofonisten Jason Gay. Aldrig stillastående utforskar Gay obevekligt djupet i varje musikalisk kanin­hål han dyker ner i och uttömmer varje möjlighet. Född i Washington D.C. och bosatt på Hawaii under sin tjänst i U.S. Navy-bandet, gav sig Gay in i den kinesiska folkmusikens värld med dess främsta instrument, bland dem er-hu, pipa och guzheng. Under mitten av 2010-talet ägnade Gay fyra år åt att transkribera, imitera, assimilera och förnya dessa klanger. Under resans gång växte en krets musiker fram som ivrigt hjälpte Gay att tolka kompositioner som ”Jasmine Flower” eller ”Blooming Flowers and the Full Moon” till ett ofta transcendent jazzuttryck. Gruppen, känd som Hidden Dragon Quartet, bestod av Gay, trummisen Noel Okimoto, pianisten Grant Carvalho och basisten Ian Sheridan. Efter dessa livespelningar beslutade Gay att gå in i studion tillsammans med medproducenten Dean Taba. Resultatet blev Dynasty, självutgiven 2018 på CD och digitalt, med några av Hawaiis främsta musiker, bland dem Tommy James på piano, Dean Taba på bas, DeShannon Higa på trumpet, trummisen Noel Okimoto, samt er-hu-musikern Tsun-Hui Hung och taiko-mästaren Kenny Endo. Elegant och överlägsen i uttrycket och med stor glädje i andan i låtarna erbjuder inspelningarna en vacker introduktion (eller en påminnelse för den som redan känner till dem) till dessa kompositioner, många ursprungligen skrivna särskilt för er-hu, ett stränginstrument som liknas vid västerlandets violin. ”Det här handlar inte om jazzmusiker som spelar kinesiska arrangemang, eller om att positionera erhu som ett nytt ljud i den amerikanska mainstreammusiken”, skrev musikjournalisten John Berger 2018 när CD:n först släpptes. ”Gay och hans musiker bearbetar kinesiska melodier till sitt eget jazzspråk – och de lyckas ganska bra med det.