Electric Eels - Spin Age Blasters (2LP)

Fakta Electric Eels var det första punkbandet, punkt slut. De kanske inte "startade" genren, men de var först med att bocka av alla punens kännetecken. Ålarna förkastade varje rockkonvention från 1970-talet: professionalism, virtuositet, ämnesval, image. Dave E.:s skärande sång, komplett med aggressiv sigmatism och ett huvud fullt av snor, skulle bli normen några år efter att gruppen upplösts. Låtarnas fokus på bilolyckor, självmord, neuroser och allmänt hat mot människor låg så långt från mainstream som det var möjligt. De två låtar med ålarna som närmar sig romantiken gör det med en nonchalans inför ämnet ("Jaguar Ride") eller placerar det i ramen för ett groteskt mord ("Silver Daggers"). Tänk också på John Mortons signaturgitarrljud, en ton som får naglarna att skrapa mot griffeltavlan, med brutalt fria solon inspirerade mer av Albert Ayler än av bluesen eller ambitioner om tekniskt kunnande. Detsamma gäller Dave E.:s klarinettspel och hans förkärlek för gräsklippare och dammsugare under livespelningar. De var ökända för våld, inte bara mot varandra utan också mot publiken, polisen och alla som råkade vara i närheten när det gick åt skogen. Sedan finns förstås läderjackorna, kläderna prydda med råttfällor eller säkerhetsnålar. Och ingen basist, varför bry sig. Det finns helt enkelt inget annat "proto"-band som hade alla dessa delar på plats kring 1973–1975. Ändå vore det fel att se ålarna enbart i det sammanhanget. Visst kunde ålarna chockera alla som mötte dem, och det gjorde de också, men de hade dessutom fantastiska låtar. Dave och John var båda visionära låtskrivare, och gruppen hade dessutom rytmgitarristen Brian McMahon, en melodi- och riffmaskin som skrev många av bandets signaturlåtar. Och de var ingen ensidig räkmacka. Mycket av bandets material är passande högenergiskt, men det finns också de dystra ålarna: morbida, harmoniskt vågade och i full existentiell kris. Även om det inte är något fokus på den här samlingen hade ålarna också en förkärlek för helt fri improvisation. Under de senaste fyrtio plus åren har det kommit flera samlingar med Electric Eels. Spin Age Blasters är helt enkelt den bästa som någonsin satts ihop, varje enskild nyckellåt finns här i sin bästa version, korrekt mastrad av John Golden och ordnad med tanke både på flödet mellan spåren och på kontrasten mellan sidorna. Ett riktigt monsteralbum.