El Michels Affair - Enter the 37th Chamber

Fakta Världen rör sig snabbare än någonsin, men även i den digitala tidsåldern går saker alltid i cykler. Trots alla framsteg inom datorinspelning, hemstudios och elektroniska instrument finns ett växande intresse för analoga inspelningstekniker och för att återskapa stämningen och ljudet från vintage-soulskivor. Med ena foten i det förflutna men blicken fast riktad mot framtiden hör El Michels Affair till ledarna i en ny funk- och soulrörelse från New York som sveper över både musikvärlden och listorna. Ledda av saxofonisten och organisten Leon Michels och producenten och ljudteknikern Jeff Silverman började El Michels Affair som ett löst samarbete mellan studiomusiker (bland dem medlemmar i de säljstarka banden Sharon Jones & the Dap Kings, the Budos Band och Antibalas). De ville blanda den livfulla känslan från soundtrackskivor med inspelningsestetiken från tidig reggae och råheten i 60-talsrock. De kallade det "Cinematic Soul". Den balansen syntes redan på debutalbumet Sounding Out the City från 2005, som fick kritikerros och blev det första fullängdsalbumet på Michels och Silvermans nystartade skivbolag Truth & Soul (också duons namn som produktionsteam). Det buzz som albumet och en rad måttligt framgångsrika 7"-singlar på Truth & Soul skapade ledde till att Toyotas Scion-avdelning bjöd in El Michels Affair att följa med rapparen Raekwon från Wu-Tang Clan på en reklamkonsert. Som ivriga Wu-Tang-fans blev bandledarna inte bara glada över chansen, utan Michels fann också att "Cinematic Soul" passade stämningarna i RZA:s råa ljudlandskap på de klassiska Wu-Tang-skivorna. Konserten blev en sådan framgång att El Michels Affair fortsatte med flera konserter över hela USA som backningsband åt Raekwon och andra medlemmar i gruppen. Konserterna ledde till inspelningen av två stora 7"-singlar med instrumentala tolkningar av Wu-Tang-klassikerna "C.R.E.A.M." och "Bring Da Ruckus". Tillsammans sålde singlarna över 7 000 exemplar världen över, en anmärkningsvärd siffra. Framgången ledde till ett kontrakt 2007 med det oberoende hiphopbolaget Fat Beats Records för att spela in ett helt album med Wu-Tang Clan-tolkningar, med titeln Enter the 37th Chamber. Sedan kontraktet skrevs under har en världsomspännande våg av retro-soul, lett av Amy Winehouse, Mark Ronson och Sharon Jones & the Dap-Kings, förändrat popmusiken, och Truth & Soul-duon har varit mycket efterfrågad. De har spelat in med allt från den genombrytande Grammy-nominerade artisten Adele till punkrockens nyskapare Iggy Pop. De har fått i uppdrag att göra officiella remixar av Amy Winehouse och Dinah Washington (för den populära serien Verve Remixed) och producerat för de australiska multiplatinaartisterna Jet och Gabriella Cilmi. Trots den brokiga kundkretsen för produktionsbolaget Truth & Soul fortsatte El Michels Affair att bygga publik inom hiphopvärlden. Ett spår från Sounding Out the City samplades till Ghostface Killahs låt "Shakey Dog Lolita" från 2007, och en hornslinga skriven och framförd av Michels (för Menahan Street Band) lånades flitigt för Jay-Zs stora singel "Roc Boys". Truth & Soul arbetade även i studion med originalproduktioner tillsammans med multiplatinaproducenten Just Blaze (T.I.:s "Live Your Life", Jay-Z, Usher). Med sin växande närvaro bakom kulisserna i branschen ser El Michels Affair ut att öka sin status som artister betydligt 2009. Med utgivningen av det äntligen färdiga albumet Enter the 37th Chamber kan de till slut kliva ut ur skuggan av retro-soul-trenden och etablera sig som ett av de mest spännande och mångsidiga banden inom modern inspelad musik.